В един свят на смарт телефони, интелигентни автомобили и интелигентни уреди комуналните компании за питейна вода се стремят да поддържат темпото си, като инсталират интелигентни измервателни уреди, които изпращат данни в реално време за използването, изтичането и качеството на водата.

Миграцията обаче е бавна, главно поради високата цена, според ръководителя на DC Water, обслужваща Вашингтон, САЩ.

Цената на инсталирането на интелигентен измервателен уред е „тежко издигане, независимо от размера на полезността“, каза Джордж Хоукинс, главен изпълнителен директор и главен мениджър на DC Water, за BNA Bloomberg.

Средният аналогов измервател струва средно 25 щ.д. Средната цена за инсталирането на интелигентен измервателен уред за всяка къща в столицата на страната възлиза на $ 180, според DC Water, която разпределя питейна вода и събира и обработва отпадъчните води за повече от 672 000 жители и 17,8 милиона годишни посетители в Окръг Колумбия.

Само около 20% от американските компании за питейна вода са възприели новата технология, докато около 60% от електрическите комунални услуги в страната използват дигитални интелигентни измервателни уреди, според скорошен доклад от практиката Energy & Utilities на бизнес консултантите West Monroe Partners.

Цената като бариера

Докладът установява, че две трети от 700-те изследвани водоснабдителни компании цитират разходите като бариера за въвеждането на технологии за интелигентни измервателни уреди, особено сред малките и средни предприятия. Интелигентният измервателен уред може да струва седем пъти повече от обикновения, аналогов, въртящ се метър.

Интелигентните или усъвършенстваните измервателни уреди представляват жизненоважна част от водната инфраструктура, която може да осигури отдалечена и постоянна двупосочна връзка за данни между комуналните услуги, консуматорите и потребителите. Те правят това чрез измерване на потреблението на вода или на налягането или изтичането и пренасянето на тези данни по електронен път на регулярни интервали от време в помещението за управление на комунални услуги. Обикновено те се инсталират на сервизната линия на комуналните услуги между дадения клиент и публичния домейн.

DC Water трябваше да изпрати някои от служителите си далеч от обичайните си работни места, за да помогнат при инсталирането и конфигурирането на мрежата на комуналните услуги, за да интегрира интелигентното измерване.

„Можем да си позволим да оставим хората извън линия и да разпределим разходите си, но не всички комунални услуги могат да си позволят това“, каза Хокинс. Интелигентният измервателен уред включва предаватели и фиксирани „възли“ около града, които събират данни и ги предават на комуналните услуги, каза Хокинс. Измервателната система използва софтуер за получаване и анализ на данните, а персоналът трябва да бъде обучен да интерпретира данните за ежедневните решения, каза той.

Фрагментирания характер на промишлеността

Други фактори, възпрепятстващи приемането на интелигентни измервателни уреди, са фрагментираният характер на индустрията за комунални услуги за питейна вода в сравнение с консолидирания сектор на електроснабдяването, заяви пред Блумбърг БНС Питър Мълнюй, старши мениджър на енергийната и комунална компания „Уест Монро“, специализиран в предоставянето на услуги за управление на водите. Той каза, че 50 000 от водните предприятия предоставят водоснабдяване, придружавани от 3 000 електрически компании, които разпределят електроенергия. „Фрагментацията прави навлизането на пазара много трудно, защото всяка компания е отговорна за извършването на инвестицията“, каза Мълвени, като се позовава на регионалните водни компании, които биха могли да обединяват ресурси и данни.

Хокинс се съгласява с Мълвеню. Той каза, че комуналните услуги в региона могат да се възползват от обединяването на данните, които получават от своите клиенти, в опит да подобрят операциите си.

Опасната индустрия

Водоснабдителните предприятия са противници на риска и са склонни да се заблуждават от консервативната страна, защото не могат да си позволят да предизвикат обществена здравна криза, като доставят вода, която е опасна, според Мулвани.“Водните компании закъсняват в играта“ в сравнение с електрическите съоръжения, каза Мълвени.

Уестърн Монро установи, че повечето водоснабдителни компании, включително DC Water, използват интелигентни измервателни уреди за откриване на течове в допълнение към предоставянето на услуги за таксуване въз основа на потреблението на вода. Интелигентните измервателни уреди също се използват за откриване на вариации на налягането, което може да показва проблем в тръбите.

DC Water е сред националните  водни компании, които бързо усвояват технологии, които ще подобрят способността си да реагират дистанционно и незабавно на проблеми с пречистването и доставянето на водата, каза Хокинс. През март компанията обяви, че планира да замени 89 000 метра в града през 18-те месеца с нова версия на измервателните уреди, които откриват изтичане, ако разходът се покачи изведнъж, каза говорителят на полезност Винсънт Морис пред Bloomberg BNA.

Подобрена ефективност

Морис заяви, че новите измервателни уреди, които ще бъдат придружени от малък транспондер, ще дадат многобройни ползи за комуналните услуги и потребителите. Новите измервателни уреди ще предават информацията на шест възли за данни, които ще бъдат инсталирани около града, което от своя страна ще ги предаде в контролната зала на комуналната мрежа. „Можем да отговорим дистанционно на всякакви данни за изтичане, като изключим доставката на вода“, каза Хокинс. Свързано с интелигентни измервателни уреди е друго устройство, с което комуналните услуги планират да тестват своите канализационни системи. Тази технология, разработена от Xylem Inc., ще позволи на комуналните услуги да изключат помпите, ако открият проблем. Mulvaney вижда интелигентни измервателни уреди, като начин да направи доставката и обработката на водата по-ефективни и надеждни.

„Ако използваме тези измервателни уреди само за таксуване, то използването им е много ограничено, но можем да използваме тази инфраструктура, за да предоставим картина на водосборния басейн“, каза Мълвени. „Ние не само разкриваме движението на водата през земята, но и през тръбите“.